随着美国农业部（USDA）的再生农业原料框架在“45Z清洁燃料生产抵免”政策的推动下逐步付诸实施，人们越来越关注如何在地理位置分散但归同一所有者所有的粮仓之间重新分配碳强度（CI）较低的原料。
虽然这种做法在公司账目上或许说得通，但它却涉及一个关于质量平衡的基本问题：降低CI属性的效果能否在实物谷物无法移动的情况下发生转移？
克里斯蒂安森公司的结论是“否”。美国农业部（USDA）对质量平衡的定义、其与ISO 22095:2020标准的契合度、我们与美国农业部工作人员及最终规则起草人的讨论，以及美国农业部8月18日举办的网络研讨会，均支持同一结论：质量平衡遵循原料的物理流向。
这一区别至关重要，因为可再生燃料生产商、粮仓及其他供应链主体正在为实施美国农业部（USDA）框架及其预计将纳入45ZCF-GREET模型做准备。
美国农业部（USDA）建立了一套质量平衡体系，用于追踪低CI材料在供应链中的流转情况。该最终规则要求相关初级集散点和中间实体（即粮仓、贸易商和加工商）对进出低CI作物的数量进行核算，以确保在规定期间内数量保持平衡。
正因如此，关于多地点实体的讨论才显得尤为重要。
假设某实体拥有两处粮食储存设施。一名农民生产符合条件的低碳水化合物（CI）玉米，并将其运往地点A。地点B距离一家可再生燃料生产商更近，但地点B储存的粮食属于常规玉米。
由于这两个设施均归同一实体所有，一些公司可能会主张将这两个地点视为一个库存池，并允许在地点A收到的10,000蒲式耳低CI玉米，在无需实际调拨的情况下从地点B进行销售。
虽然在某些情况下这种方法可能被视为适当，但ISO 22095-2将具体地点的细节交由实施其产销监管链协议的系统——即美国农业部（USDA）——来决定。根据美国农业部的最终规则，在未进行谷物实物转移的情况下进行质量平衡的做法，不属于允许的质量平衡方法。
美国农业部（USDA）最终规则中对物质平衡系统的定义要求：“……具有特定特征的材料或产品与不具备部分或全部这些特征的材料或产品进行混合……”。 因此，低CI谷物必须进行实物转移并与常规谷物混合，才能在供应链中的任何特定实体处实现质量平衡。仅凭共同所有权，实体无法在不转移实物产品的情况下，将低CI属性从一个物理地点转移到另一个物理地点。
谷物无需混合
本次讨论中另一个被频繁提及的方面是该法规的“适用性”部分，其中指出：“低CI作物与常规作物可以进行物理混合”，这表明它们并不一定必须进行物理混合。
克里斯蒂安森认同这一说法，但这适用于整个项目，而非特指物质平衡系统。那些购买谷物但未实际接收谷物的贸易商，仍然是供应链中的一个主体，且须接受审计。
这些贸易商不会实施物质平衡体系，因为他们从未实际接收过谷物，也不会将其与常规谷物或其他碳足迹（CI）降低的谷物进行混合。供应链中任何未将实物产品进行混合的实体，都必须将其供应商提供的原料证书直接传递给客户。
美国农业部已就该问题作出回应
该最终规则提供了监管依据，但克里斯蒂安森的结论并非仅基于该规则的文本。
随着该行业逐步落实最终要求，我们已就这一问题与美国农业部（USDA）工作人员以及参与制定和起草最终规则的工作组成员进行了直接讨论。
这些对话有助于厘清美国农业部（USDA）如何看待物质平衡、实物材料以及同一实体运营的多个设施之间的关系。
美国农业部（USDA）还在8月18日关于《生物燃料生产用再生农业原料》最终规则的网络研讨会上讨论了这一问题。
在网络研讨会的问答环节中，包括网络研讨会聊天区和正式演讲部分，都提到了多个存储地点和物质平衡的问题。
美国农业部的答复再次强调了这一观点：质量平衡体系遵循原料的物理流向。美国农业部还在网络研讨会期间多次重申，质量平衡要求供应链中必须进行“物理混合”。
对克里斯蒂安森而言，最终规则、美国农业部（USDA）所援引的ISO 22095框架、我们与美国农业部工作人员及最终规则起草人的讨论，以及美国农业部举办的公开网络研讨会，这些因素综合起来，为该条款应如何适用提供了连贯的说明。
由于两处设施均属于同一家公司，因此不能简单地将“降低CI”属性从一处转移到另一处。原料的物理转移或物理混合才是使该实体能够进行物质平衡的关键因素。
原文来源：Biodiesel Magazine
英文原标题：Same company, different elevators: Where does USDA’s mass balance begin and end for regenerative agriculture? | Biodiesel Magazine
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